Alexandra Allen, una joven estadounidense que sufre urticaria acuagnica o alergia al agua, una enfermedad muy rara que afecta a 50 personas en el mundo.
La descubri cuando era chica, luego de baarse en una pileta de agua caliente, durante unas vacaciones familiares.Tras zambullirse en el agua, aparecieron ronchas en su piel, dolores en las articulaciones e incapacidad para respirar. Fue entonces cuando acudi al mdico. No obtuvo respuesta: los anlisis mdicos la encontraban saludable. Al final, fue ella quien descubri su padecimiento. Un artculo sobre urticaria acuagnica publicado en un sitio de Internet le dio certezas. Despus de hacerle unas pruebas, una dermatlogo sum la confirmacin: el origen de sus problemas estaba en el agua.
La urticaria acuagnica (UA) es una forma poco frecuente de la que existen casos escasos en el mundo. Fue reportada por primera vez en 1964. En la actualidad, para testearla, se coloca una compresa de agua de 35C sobre la piel por 30 minutos.
El anlisis determina la aparicin de una roncha y, por ende, el diagnstico del padecimiento. A pesar de los avances cientficos, an no se conocen en forma completa los mecanismos que la accionan. Algunos especialistas la atribuyen a una toxina producida por las glndulas sudorparas al contacto con el H2O. Otros, sin embargo, creen que se debe a una sensibilidad extrema de la piel a algunos aditivos del agua, como el cloro.
Las consecuencias de la alergia en Allen son graves. Slo tiene permitidas tres duchas cortas y con agua fra por semana. Adems, siempre debe permanecer en lugares refrigerados, dado que el mal no aparece solo por mojarse. Hasta su propia transpiracin es peligrosa y puede causarle un cuadro clnico.
"Es como si hubieras estado sumergido en un tanque de cido, no por mucho tiempo, pero lo suficiente para arrancarte una capa de piel", dice. Su panorama no es optimista: la enfermedad no tiene cura y es degenerativa, por lo que al contacto con el agua sus reacciones sern cada vez ms fuertes.
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