Con la toma an en curso despus de varias horas, fuerzas de seguridad malienses ingresaron al hotel Radisson Blu de la ciudad de Bamako y unos 80 rehenes fueron liberados, inform el canal de TV estatal ORTM.
El Ministerio de Seguridad del pas del oeste de frica dijo que las fuerzas "liberaron rehenes y otros 30 escaparon por su cuenta", pero no dio ms detalles.
Testigos aseguraron haber visto a cerca de una decena de atacantes, pero fuentes de seguridad hablaron de "dos o tres yihadistas".
Disparos de fusiles podan orse desde el exterior del hotel de 190 habitaciones ubicado en el centro de la ciudad, que estaba rodeado por fuerzas policiales y militares locales, soldados de la misin de paz de la ONU (Minusma) y tropas del contingente francs que combate a islamistas en ese pas y otros vecinos.
Desde Francia, an conmocionada por los letales ataques de la semana pasada en Pars que dejaron 129 muertos de 19 nacionalidades, el presidente Francois Hollande dijo que su pas har "todo lo posible para liberar a los rehenes" en Mali, una ex colonia gala.
Hollande agreg que entre los retenidos en el hotel haba turistas y empresarios de "diversas nacionalidades".
En un comunicado, el grupo Rezidor, que opera el atacado hotel Radisson Blu, asegur que dos personas ingresaron al hotel temprano en la maana y tomaron de rehenes a unos 140 huspedes y 30 empleados.
El Ministerio de Seguridad maliense dijo que al menos tres rehenes fueron muertos por los atacantes.
Los asaltantes se atrincheraron en el sptimo piso, donde congregaron a los rehenes, dijeron fuentes de seguridad citadas por la agencia de noticias EFE.
La aerolnea francesa Air France dijo que 12 de sus empleados que estaban en el hotel fueron liberados y se hallaban sanos y salvos. Desde Turqua, la TV estatal inform que seis empleados de la aerolnea Turkish Airlines estaban retenidos por los atacantes.
Fuentes de seguridad dijeron que los yihadistas ingresaron al complejo del hotel en un auto con patente diplomtica alrededor de las 7 hora local.
En Francia, fuentes de la Presidencia citadas por medios locales dijeron que entre los rehenes haba ciudadanos franceses.
La Cancillera francesa pidi a los franceses que estn en Bamako que no salgan de sus casas y orden el cierre tanto del colegio como del Liceo francs de la capital de Mali.
El gobierno indio dijo que 30 de sus ciudadanos fueron tomados como rehenes en el Radisson.
En China, la agencia de noticias estatal Xinhua inform que siete chinos tambin fueron tomados de rehenes, pero ms tarde dijo que tres ya haban sido liberados.
Entre los alojados en el hotel se encontraban miembros de una delegacin de la Organizacin Internacional de la Francofona y participantes en un encuentro previsto maana en la capital maliense sobre nuevas tecnologas, sealaron en Bamako fuentes de seguridad y trabajadores del establecimiento.
El gobierno francs dijo que 40 miembros de una unidad de elite de la polica paramilitar especializada en toma de rehenes estaban volando hacia Bamako para colaborar con el operativo.
Francia tiene a 1.000 soldados en Mali desplegados como parte de la Operacin Barkhane, que combate a yihadistas en cinco pases africanos de la regin de Sahel.
La oficina del primer ministro maliense inform que puso en marcha una clula de crisis para tomar las medidas de seguridad.
El presidente del pas, Ibrahim Boubacar Keita, decidi acortar su viaje a Chad donde participa en la Reunin del G5 Sahel, y volver hoy a Mali, inform su oficina.
Al entrar al predio del hotel, los atacantes empezaron a disparar contra las guardias, causando dos heridos graves y otros dos heridos leves, mientras que el resto de guardias huyeron de la zona, dijeron fuentes de seguridad citadas por EFE.
El Radisson Blu es considerado el hotel ms seguro de la capital, y est situado en una zona de lujo donde abundan hoteles, bancos, bares y restaurantes, as como las embajadas de Estados Unidos, Espaa y Tnez.
En agosto pasado, cuatro atacantes tomaron durante 24 horas otro hotel lleno de turistas en la ciudad central maliense de Severe. Cinco empleados de la ONU, cuatro soldados y los cuatro atacantes murieron en el hecho.
Cinco personas, entre ellas un ciudadano francs y otro belga, murieron tambin en un ataque a un restaurante de Bamako en marzo pasado, el primero de su tipo en la capital del pas del oeste de frica.
Grupos islamistas han continuado con sus ataques en Mali pese a un acuerdo de paz alcanzado en junio en el norte del pas entre ex rebeldes de la etnia tuareg y grupos armados rivales pro gubernamentales.
El norte de Mali fue conquistado en marzo de 2012 por grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda que fueron vencidos y expulsados en enero de 2013 por una operacin militar liderada por Francia, antigua metrpoli colonial del pas.
Pese al acuerdo de paz, extensos territorios de Mali permanecen fuera del control de las autoridades y de las fuerzas extranjeras presentes en el pas.
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