Ante cerca 40 mil ancianos que llenaron la plaza, el pontfice argentino denunci la llamada "cultura del descarte" y asegur que el abandono de los ancianos es como "una eutanasia escondida".
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"No pueden existir centros donde los ancianos vivan olvidados y escondidos. Las residencias deben ser pulmones de humanidad en un pas, en un barrio o en una parroquia. Deben ser santuarios de humanidad donde quien es viejo y dbil es cuidado como un hermano mayor", agreg.
Para Francisco, "un pueblo que no protege a sus abuelos y no les trata bien es un pueblo que no tiene futuro. No tiene futuro porque pierde la memoria y se separa de sus races".
"Una de las cosas ms bonitas en una familia es poder acariciar a un nio y dejarse acariciar por el abuelo o la abuela", indic.
Durante la ceremonia que fue amenizada por cantantes como el tenor Andrea Bocelli, Massimo Ranieri y Claudio Baglioni, tomaron la palabras varias familias que relataron su testimonio.
Entre ellas se encontraba una pareja de ancianos cristianos procedentes de Erbil, en el Kurdistn iraqu, ambos de 70 aos y padres de diez hijos, que tuvieron que escapar de la zona en agosto tras el asedio de los extremistas del Estado Islmico (EI).
A ellos se refiri el pontfice cuando asegur que "la violencia contra los ancianos, como contra los nios, es algo inhumano".
"La vejez es un tiempo de gracia en el que el Seor nos renueva su llamada y nos dice que transmitamos la fe y recemos e intercedamos ante quienes tienen necesidades", expres Francisco.
El papa destac que los ancianos son los que tienen que "transmitir la experiencia de la vida, la historia de la familia, de la comunidad, de un pueblo y compartir sabidura".
"Qu suerte estas familias que tienen a los abuelos cerca. Los abuelos son padres dos veces", agreg.
Francisco haba comenzado su discurso agradeciendo la presencia hoy en la Plaza de San Pedro del papa emrito Benedicto XVI.
"He dicho siempre que me gustaba mucho que l habitase aqu, en el Vaticano, porque era como tener al abuelo sabio en casa", manifest.
La ceremonia de la Fiesta de los Abuelos continuar con una misa presidida por el papa y en la que tambin concelebrarn un centenar de sacerdotes ancianos.
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