El correntino, preclasificado número 26 en Melbourne, logró su pase luego de vencer en sets corridos al local John Millman por 6-3, 6-3 y 6-2 en un hora y 41 minutos de juego sobre el piso duro de la cancha ocho del complejo australiano.

En la próxima ronda, el "Yacaré" (27 años) tendrá como rival al serbio Viktor Troicki (54), reciente campeón del ATP de Sydney, quien eliminó al checo Jiri Vesely por 6-3, 3-6, 6-2 y 6-3.

Con la victoria de hoy, el tenista argentino de mayor ranking en la actualidad igualó su mejor actuación histórica en el Abierto de Australia, pues el año pasado también llegó hasta la segunda fase, de la que fue eliminado por el número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic.

En sus cinco presentaciones anteriores, Mayer sucumbió en el debut (2010, 2011, 2012 y 2013), mientras que su primera experiencia en 2007 terminó en la clasificación previa.

Los otros cinco argentinos que se presentaron hoy en Melbourne Park no superaron el debut. Diego "Peque" Schwartzman (22 años y 1,70 metros) perdió frente al sudafricano de 2,03 metros Kevin Anderson (14) por 7-6 (5), 7-5, 5-7 y 6-4 en el duelo de mayor diferencia de talla del torneo.

"Al principio estaba conforme con jugarle de igual a igual, pero después ves que tenés chances y querés ganarle", analizó el jugador porteño, que por primera vez ingresó al cuadro principal del Grand Slam de Oceanía.

También el azuleño Federico Delbonis (62) se despidió con una derrota por 7-6 (2), 3-6, 6-3, 6-7 (5) y 6-3 frente al australiano Nick Kyrgios, de 19 años, una de las mayores esperanzas del público local.

Además, Juan "Pico" Mónaco cayó con el italiano Simone Bolelli 6-3, 3-6, 6-3 y 6-1 en un partido que le dejó sensaciones sombrías para el futuro. "Uno empieza a pensar cosas raras, muchas cosas que me pasaron por la cabeza estos días", sugirió el tandilense (63), que ganó ocho títulos y fue 10 del mundo a lo largo de sus trece años como profesional.

"Es difícil ponerse un objetivo a largo plazo. Cada vez me cuesta todo más, cada vez me cuesta más salir de Argentina. No me hace bien competir con dolores", enfatizó en referencia a una antigua lesión que arrastra en la espalda.

La derrota con Bolelli lo privó de jugar la próxima ronda con el suizo Roger Federer, segundo favorito y cuatro veces campeón en Australia (2004, 2006, 2007 y 2010). La leyenda helvética eliminó hoy al chino Yen Hsun Lu por 6-4, 6-2 y 7-5.

Además, Carlos Berlocq nada pudo hacer ante el francés Richard Gasquet (24), quien lo despachó con un lapidario 6-1, 6-3 y 6-1; mientras que el tandilense Máximo González, debutante en el cuadro final del Melbourne (participó de la "qualy" en 2008), fue eliminado en la ronda inicial, tras perder con el eslovaco Lukas Lacko 4-6, 6-2, 7-5, 6-7 (4) y 6-1.

Por su parte, el español Rafael Nadal, tercer preclasificado y ganador del "Aus Open" en 2009, venció al ruso Mikhail Youzhny 6-3, 6-2 y 6-2 y jugará la ronda siguiente con el estadounidense Tim Smyczek, que le ganó al australiano Luke Saville 7-6 (2), 7-5 y 6-4.

Mañana se presentarán Djokovic, número uno del mundo, frente al eslovaco Aljaz Bedene y el suizo Stanislas Wawrinka, defensor del título, ante el turco Marsel Ilham.

Otros resultados de hoy en la primera ronda del Abierto de Australia fueron los siguientes:

- Masculino -

Tomas Berdych (República Checa, 7) le ganó a Alejandro Falla (Colombia) por 6-3, 7-6 (1) y 6-3.
Philipp Kohlschreiber (Alemania, 22), a Paul-Henri Mathieu (Francia) por 6-2, 6-2 y 6-1.
Lukas Rosol (Rep. Checa), a Kenny De Schepper (Francia) por 4-6, 6-2, 6-7 (4), 6-3 y 6-4.
Andy Murray (Escocia, 6), a Yuki Bhambri (India) por 6-3, 6-4 y 7-6 (3).
Grigor Dimitrov (Bulgaria, 10), a Dustin Brown (Alemania) por 6-2, 6-3 y 6-2.
Tommy Robredo (España, 15), a Edouard Roger-Vasselin (Francia) por 3-2 y retiro.
Jeremy Chardy (Francia), a Borna Coric (Croacia) por 3-6, 6-4, 7-5 y 6-4.

- Femenino -

Lucie Hradecka (Rep. Checa), a Ana Ivanovic (Serbia, 5) por 1-6, 6-3 y 6-2.
Ekaterina Makarova (Rusia), a An-Sophie Mestach (Bélgica) por 6-2 y 6-2.
Sara Errani (Italia, 14), a Grace Min (Estados Unidos) por 6-1 y 6-0.
Simona Halep (Rumania, 3), a Karin Knapp (Italia) por 6-3 y 6-2.
Eugenie Bouchard (Canadá, 7), a Anna-Lena Friedsam (Alemania) por 6-2 y 6-4.
Irina-Camelia Begu (Rumania), Angelique Kerber (Alemania, 9) por 6-4, 0-6 y 6-1.
Maria Sharapova (Rusia), a Petra Martic (Croacia) por 6-4 y 6-1.