A las 14,30 del 11 de noviembre Le Soleal, el crucero más lujoso de la Compañía Du Ponant en el sector antártico, inicio las maniobras de zarpada levando ancla y enfilando la salida con rumbo al Estrecho de Magallanes y Punta Arenas para luego culminar este viaje en la Ciudad más austral del mundo.
Al llegar, culminadas las maniobras de amarre, el Capitán Etienne García recibió a bordo al Intendente Nelson Gleadell junto a una nutrida comitiva que encabezaba el Diputado Leonardo Álvarez, Concejales, empresarios y jóvenes estudiantes quienes tuvieron la oportunidad de conocer la lujosa embarcación botada en el 2013 y preparada para campañas antárticas.
El intendente, el diputado y la reina del pueblo fueron los encargados de expresar la bienvenida al pasaje que atentamente escucho la exposición que Gleadell ofreció en el anfiteatro frente a la presencia de algo más de 150 personas, donde además se intercambiaron presentes.
Al bajar, jóvenes, docentes y empresarios expresaron su asombro por la belleza de la embarcación y la sorpresa de la visita que les diera el intendente y Capitán.
La calmada bahía de San Julián fue el escenario sin igual de una embarcación iluminada que deslumbro a los lugareños con su majestuosidad e imponencia que se apreciaba por la multitud que hasta altas horas de la madrugada disfruto de la novedosa vista.
Muy temprano por la mañana empezó el desembarco masivo que visitaron la Ciudad concentrándose en tres postas identificadas: El monumento a la Primer Misa, la Nao Victoria y el Museo del Campo. En el circuito disfrutaron de la historia de Magallanes, el importante punto religioso y la tradición campestre donde pudieron observar la esquila, mate y torta frita freídas en las brasas del asado que degustaron en el tempranero almuerzo. Todo amenizado con música folclórica y danzas en vivo, la foto con el asador, el vino en bota y el clima de los tradicionales asado rurales.
Germán Amaya, Cruise Designer de la empresa de cruceros Ponant, menciono: _ ... “Que todos los equipos argentinos estuvieron muy implicados en este proyecto así que esperamos que sea la primera de muchas aventuras de cruceros, poco a poco vamos a entrar al Estrecho de Magallanes que nos reserva otras sorpresas" agradeció la acogida y la atención de los brindada.
Por su parte, Germán Manterola, de la Agencia Marítima señalaba lo propio respecto al feliz acontecimiento:_... “estamos más entusiasmado que ustedes porque necesitábamos que el barco climáticamente pueda entrar y que tenga una buena maniobra, se trabajó muy fuerte en la parte de seguridad, el práctico Daniel Moreteau trabajo con el tema de balizamiento, estuvimos trabajando con la Intendencia muy fuerte desde hace unos cuantos meses y los resultados están a la vista. Tenemos fondeado frente a la ciudad de San Julián el barco de mayor lujo del sector antártico, o sea nos dio el punta pie inicial para una línea de súper lujos, entonces yo creo que si este barco se animó a entrar tranquilamente y con trabajo podemos demostrarles al resto de los armadores que San Julián tiene no solamente un potencial histórico o natural, sino que tiene condiciones marítimas para poder hacer sus actividades. El punta pie inicial es este.. y nosotros vamos a trabajar para traer la mayor cantidad de cruceros, este es un destino con mucho potencial, la línea aposto a San Julián, aposto a la historia Magallánica que es el atractivo principal del lugar, lo demás es sorpresa la tonina, el pingüino, caminar por lugares donde este tipo de pasaje no está acostumbrado hacerlo, esto es un crucero de expedición y ellos pagan por escuchar el viento, pagan para mojarse, pagan para caminar por lugares donde generalmente no se camina no buscan lujos, buscan algo intrépido realmente”.
Gleadell comento: "es el resultado de políticas implementadas y sostenidas por diez años.... orgullosos porque una vez más vencimos al no se puede con trabajo, inteligencia y perseverancia, .... demostramos que se pueden entrar barcos de importante porte a nuestra bahía. Un agradecimiento a todos los que confiaron y ayudaron para alcanzar esta espectacular presencia en nuestra bahía"
Con esta exitosa experiencia del crucero, Puerto San Julián, inicia una nueva etapa en el turismo internacional.