Ambos sitios son considerados de alto valor de conservación de la biodiversidad local y, por su proximidad a la zona habitada, como un importante recurso para la educación ambiental, recreación, actividades deportivas, y por los beneficios ambientales que aportan a la comunidad.
En los fundamentos de la propuesta elevada a las autoridades se expresa que el pedido se basa “en la necesidad inmediata de resguardar áreas del pueblo que en la actualidad se encuentran bajo la figura de "espacios verdes", pero que debido al inminente crecimiento poblacional, podrían verse afectadas a loteos con fines diferentes a los establecidos en nuestro Código Urbano. De no protegerse adecuadamente en lo inmediato bajo esta figura legal de conservación específica, su gran valor natural, sociocultural y paisajístico podría perderse y estaríamos renunciando, entre otras cosas, al último relicto de ambiente de bosque nativo ubicado en nuestro pueblo de El Chaltén”.
El interés por la preservación de sitios que conserven la naturaleza originaria en proximidad de las localizaciones urbanas, conocidos como reservas naturales urbanas, responde a una inquietud regional para su desarrollo en las ciudades de la Patagonia Austral.
Estas reservas urbanas están vinculadas entre sí a través de una red creada en 2009, en las que la asociación Ambiente Sur ha participado activamente, promoviendo e impulsando su conformación no sólo en Río Gallegos, donde se ha llegado a crear un Sistema de Reservas dentro de la ciudad, sino también en Río Grande, la cuenca carbonífera, El Calafate, Ushuaia, Punta Arenas y ahora, en El Chaltén junto a la Comisión Ambiental.
La propuesta en El Chaltén tiene sus orígenes en 2009 y desde entonces han habido diversas iniciativas para preservar los dos sitios mencionados. Entre ellas, en 2012, desde la Comisión de Fomento se solicitó al Consejo Agrario Provincial se realice la reserva legal del bosque nativo de la costanera del Río de las Vueltas para ser destinado a reserva natural urbana con un paseo peatonal interpretativo de la flora y aves del humedal respectivo y un área de paseo peatonal recreativo, con lugares para la contemplación y el esparcimiento.
Esta semana, la Comisión Ambiental de El Chaltén y la Asociación Ambiente Sur con el apoyo de vecinos, el Club Andino local, el Club de Observadores de Aves (COA) de El Chaltén y la ong Aves Argentinas, realizaron las presentaciones formales en la Comisión de Fomento de El Chaltén y en el Consejo Agrario Provincial tendientes a darle a ambos espacios el status legal correspondiente a una reserva natural urbana.
El Club Andino de El Chaltén destacó que “la protección de la laguna es para nosotros de gran importancia por su valor natural y por el rol social y deportivo que cumple en las diferentes estaciones del año para nuestra comunidad”,
Por su parte, el COA de El Chaltén, destaca en su apoyo a la iniciativa su pertenencia a la Red de RNU de Patagonia Sur y el trabajo conjunto con instituciones como Ambiente Sur, Aves Argentinas, la Administración de Parques Nacionales, Secretaría de Turismo de Santa Cruz, Asociación de Guías de Turismo de Santa Cruz y Comisión de Fomento local en pos de la conservación.
En ese sentido señala que “estamos convencidos que la creación y la protección legal de estas áreas periurbanas –tan valiosas desde el punto de vista ecológico- constituyen esencialmente un beneficio para nuestra sociedad y su calidad de vida, tanto de los vecinos de El Chaltén como de los visitantes”.
La centenaria ong Aves Argentinas, con acreditada experiencia en el manejo de reservas naturales urbanas, apoyó explícitamente la iniciativa indicando en la nota elevada al Comisionado de Fomento su convencimiento de que “todo proyecto que esté encaminado a la creación y protección legal de estas áreas resulta un beneficio para nuestro ambiente y un servicio ambiental gratuito y público para nuestra sociedad y su calidad de vida”. (La cachaña)